可能是看美国电影的缘故，许多中国人以为美国人在着装上非常开放，露、透、性感是他们着装的特点。其实这是一个错觉。美国人在着装上除了讲究个性和独自的审美以外，他们其实非常讲究场合、讲究分寸。例如，星期日上教堂做礼拜，无论男女老少一律着正装；出席正式的舞会、音乐会和一些正式的宴会，男人会自然地选择穿正装或礼服，女人会穿裙装或晚礼服。穿着牛仔裤和T恤衫去参加交响音乐会，即使你有门票也不能入场。

　　美国人在休闲时一般以T恤衫、牛仔裤、运动鞋为主，崇尚放松和舒服。可在上班时间，不同的工作单位、不同的职业场所，他们必须遵守各自单位在着装上的严格规定和限制，接受职业和传统文化的约束。有的单位要求一年四季男士上班一定要穿西装、打领带；女士一定要穿正式的职业装，即衬衣、长裤或裙装、套装。像我所在城市的梅奥医疗中心，所有工作人员，特别是医务人员就严格遵守着上述要求。我有一位在该医疗中心工作的朋友，因为晚上下班后要与外地来的家人聚餐，所以“懒”了一下，穿一件带有领子和扣子的T恤衫去上班，结果马上受到领导的批评：“穿得太休闲了，别忘了自己的职业形象。”

　　对在机关和公司工作的办公室人员而言，上班时无论男女，无论何种职务都不能穿牛仔裤、T恤衫、短裤、超短裙及拖鞋。在中小学校，《教师手册》上明文标着一个严格的着装“警戒线”：无论男女教师一律不得穿牛仔裤、T恤衫进课堂教学。夏天男教师不能穿短裤、拖鞋；女教师不得穿低胸衫、超短裙。记得有一次，我所在学校的一位刚参加工作的年轻女教师穿了一件低胸衫来学校上课，校长马上把她请到办公室，告诉她今天的着装闯了警戒线，必须回家更换了衣服才能回来进课堂给学生上课。

　　但有时星期五的着装警报会解除，美国人称“放松的星期五”。这一天有些机关或学校会容许它的职工们穿着蓝色的牛仔裤或蓝色的T恤衫来上班。学校还会在着装上安排一些好玩有趣的节目：像“Pajamas Day”（睡衣日），无论校长、教师、行政人员和学生，都可以穿着睡衣和棉拖鞋来上班、上学；轮到“Sports Day”（运动日）， 学校里就变成了运动装的海洋，人们穿着橄榄球装、棒球装、篮球装、足球装、冰球装、网球装等各种各样的运动服，就像在开体育盛会。

　　有时，历史课教师会安排一个“Famouse Historical Figures Day”（著名的历史人物日），参加这门课的学生可以化装成自己喜欢或崇拜的历史人物来到学校。还有时，社会学课老师根据某民族的节日安排学生穿节日的服装。我工作过的私立学校就过了一次墨西哥的节日，允许全校学生穿着墨西哥的传统服饰来学校。作为中文课教师，我曾在中秋节讲李白、月亮、后羿、嫦娥和中国服饰；在举校同庆中国春节时，各年级的学生随心所欲地穿着中国传统服装，把自己装扮成自己感兴趣的中国人。

　　美国的青少年（13至18岁）在着装上最为“自由散漫”，他们在任何地方、任何人群中都是一道青春、躁动、叛离和个性的亮丽风景。走进美国的中学和高中，你就会看到他们在着装上绝对是千姿百态、视“雷同”为不齿。男孩子们大多喜欢各种牌子的T恤衫、运动衫，各种风格的牛仔裤和球鞋等。而女孩子则以穿着性感、能够显示自己身体的曲线而自豪，低胸T恤衫、超短裙都是她们的最爱。尽管学生们可以穿得五花八门，但穿背心、拖鞋上学，是绝不允许的。

　　上述这些既严格又宽松、既控制又自由的着装风格，是美国天天可见的风景，也是美国文化的一部分。