加拿大联邦政府近日修订入籍居民、技术移民及省提名计划申请者的英语要求，目的要提高新移民英语水平，从而配合经济发展及令移民更易融入社会。在这种大趋势下，不少华裔包括长者不甘后人，以不同方法学习英语，一于“活到老，学到老”，实践终身学习。

70多岁的杜蜜珍，原在中国福建从事土木建筑工作，1981年移民加国，她坦言英文对她来说是一座难以跨越的大山。她在移民初期曾加入政府举办的英文班，但是最后却不得不放弃。她无奈地说：“那个时候要赚钱养家啊。移民后，没办法，只能做像是清洁工这样的体力劳动。平时上班不需要用很多英语，回家还要照顾两个上学的孩子，时间根本不够用。”杜蜜珍多了空余时间，加上居所附近一家教堂举办了免费英语班，就决心学好英语。她说：“我现在主要就是想通过学英语能够和更多人交流，也不能每次见面都只是笑笑不说话啊!”杜蜜珍更想到善用儿童读物和超市单张，走出适合自己的英语路。

像杜蜜珍这样学英语的中老年人并不在少，在中侨互助会义务担任成人英语课程(English Language Services for Adults，ELSA)三个班级的英文老师谭佐治说，每班都有十几到三十个学生。65岁的佐治笑说，自己才是班里年龄最小的。有一个90多岁的老爷爷，就跟谭学了5年英文。谭佐治说：“这些长者没有工作压力，或者不用照顾孩子，时间多了，来学习一下，消磨时间还能和大家聊天，心情也变好了。”

2010年10月由中国云南移民加国的方山，登陆不到两个月后就加入ELSA英语一级班。她笑说：“第一次上课紧张极了，因为以前没学过英语，班里同学的英语比我好，为了赶上其它人的进度，就要更认真地学。” 虽然嘴上说要认真学习，但对已到中年的方山来说，学习一门新语言并非易事：“现在记忆力差了很多。有时候要不断地重复，才能够记住一个单词。”方山于是想出汉语拼音和联想方法，再加上努力和认真，英文水平日渐提高。方山说，学英文可以增加自信。她现在不仅敢用简单英语讲价，遇到本地的西人还会主动交流。
 

ELSA负责人格雷厄姆(Kathleen Graham)指出，在过去5年，政府在包括英语课程在内的安顿项目拨款增长了3倍。相应地，英文课程的规模也扩大，大多数学生为35至55岁。

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