由于对本地的法律体制和执法程序缺乏了解，再加上沿用原居地的思维行事方式，近年不少新加拿大移民遭遇因凡人小事未妥善处理而惹上官非的案例。家庭纠纷、管教子女、街头口角，邻里不和，去餐馆超市消费购物与人发生争执，如何处理这些随时会碰到的生活琐事，才能够合法、有理、有效地保护自己，远离麻烦，或许原有的生活经验不都能给出正确答案。

资深华人律师及多伦多市警务处警长，就新移民容易触碰的法制误区进行专题座谈，并根据他们的谈话整理出下列日常生活中应了解的一般法律原则，希望对本地华人、特别是新移民朋友有所帮助。须指出的是，读者在现实生活中碰到的实际情况各有不同，对于具体问题，仍需以咨询律师、法官和其他执法专家的意见为准。

一、关于儿童保护

“棍棒底下出孝子”。父母体罚孩子，在华人文化中天经地义。调查显示，本地华人中打老婆、打小孩的人，不一定都是低收入、没文化、或是酗酒及有心理问题的人士。有些人受过很好的教育，有体面的工作，有高收入。他们说，从小爸爸就是这样教育我的，不然我可能走了歪路，还不会有今天这样的成就呢。在中国大陆，除非严重虐待致伤致死，很少有孩子因受到体罚被从父母身边带走的事情。

在子女管教问题上，很多华人的一个误区是：“我是孩子的父母，我知道哪样做对孩子最好，我岂有不爱孩子的道理。”殊不知加拿大的法律以个体为先，强调孩子的利益最重要。警察、法官、社工或是儿童保护协会(Children Aids Society，简称CAS)工作人员并不了解华人的思维方式和价值观念。以孩子的最大利益为先，他们的观察与判断角度可能与父母完全不同。华人父母以为在家中自己最大，到孩子被CAS带走时才感震惊，大叫不公平，无法接受。

一些人知道加拿大刑法中有一条允许家长适当体罚孩子，但殊不知其适用的情况有严格限制。比如从体罚的动机上，一定是为了教训孩子的错误行为，不能在急怒攻心气头上打孩子。另外多重的体罚才算适当，并没有客观的标准。有时家长认为打得不重，但小孩子自己对警察诉说被打得很痛，这算不算是严重伤害、过度武力，很难客观判断。

另一个误区是，不一定是打孩子才算是虐待。夫妇吵架，孩子目睹了家庭暴力，就构成一种心理和情感虐待。华人家长教训孩子，经常说“不听话打死你”，这是言语威胁。将孩子单独关在一个房间内不理他，也是一种虐待。将孩子独自留在家中疏于照顾，甚至比打孩子面临严重得多的法律后果。另外，CAS可能把孩子由家中带走的情况还包括：父母一方有暴力倾向，另一方无力保护子女，孩子有遭受体罚虐待的可能。父母吸毒、酗酒，外出做工将孩子放在家中没人照顾，冰箱中经常没有足够的食物给儿童食用。

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