刚到澳大利亚不久，我就接触到了“打工”这个概念。留学生打工司空见惯，路过唐人街的餐厅，可以看见很多学生 样貌的服务生。我的目光被这些身穿制服的帅哥靓妹吸引了，于是在心里说：我要打工!

让人沮丧的消息很快传来：申请打工的留学生必须年满16周岁，对上课出勤率及学习成绩也有严格的要求。我显然 太年轻了，年方“二八”不到。情绪低落的我回到教室，脑子里残存着怀揣工钱去挥霍的画面。

在中国老板和澳大利亚老板开的店里打工，工钱是有很大区别的。当地的福利待遇那是相当好，而社会福利的来源是 税收，交税自然成为一些商人最讨厌的事情之一。大部分中国餐厅的老板在招聘员工时都不签劳动合同，发工资时也就不需要 交税。

不签署合同助长了“打黑工”。黑工可能潜藏在任何一家店内，只是鉴于需要“隐蔽”的特殊“工作性质”，餐厅的 后厨成了黑工们的首选工种。

虽然都在后厨，工作的内容却有很大差别。最辛苦的是洗碗工，工作职责是将盘子和碗刷干净，放入巨型洗碗机，最 后再将滚烫的餐具放好，工资大约每小时6澳大利亚元(约合36元人民币)。洗碗工最悲哀之处莫过于待清洗的餐具数目庞 大，堆积如山。此外，打破一个盘子罚款10澳大利亚元(约合60元人民币)，烧伤烫伤自己负责。

洗碗工如果工作出色，可以晋级为“油锅”。油锅手是专门油炸食物的伙计，工作内容很简单，风险却高出很多，要 随时准备应对扑面而来的油点子。油锅手最大的挑战也许就是炸牡蛎了，厨房永远是个忙碌的地方，没人会给你时间把牡蛎解 冻，把冰冻的牡蛎放到油锅里就像燃放烟花一样，不但可以看见形状各异的油点子乱飞，还能听到“噼啪”声。飞溅的滚烫油 点子，经常顺便帮油锅手免费“文身”。

接下来的晋级就困难多了，毕竟属于餐厅“上流社会”的角逐，比如切菜手和配菜手。虽然只比油锅手高一个级别， 切菜手的收入却可达每小时12至14澳大利亚元(约合72至83元人民币)，而有的配菜手的收入可达每小时18澳大利 亚元(约合107元人民币)!

对于想晋级的员工来说，雇主的要求是非常苛刻的，比如在餐厅工作半年以上，无不良记录(如旷工、损坏餐具等) ，才可获得“竞选”资格。

餐厅不同工种的工作时间大同小异，必须从营业开始直到关门。唐人街的大部分餐厅会在上午10点至下午两点间提 供早茶，在下午5点至夜里12点间提供正餐。也许有人会说：“吃点儿苦就可以赚到不少钱，何乐而不为呢?”对，大部分 刚开始打工的留学生都是这样想的。那些因为打黑工或者超时打工而被遣返回国的留学生，明明吃苦了，为什么却以失败告终 ?

我们可以通过一些简单的计算，来认识合理打工的重要性。假设一名留学生持有打工签证，并且不需要全天上课。为 了遵守澳大利亚的法律，该同学每星期打工不超过20个小时，每小时的收入平均为10澳大利亚元，一周可以收获200澳 元(约合1192元人民币)，刚好可以开销一周的伙食费和住宿费，何况大多数餐厅还会负担打工者的伙食。

当然，勤工俭学不应该被否定，毕竟不是每个留学生都能衣食无忧。有些学生在辛苦打工的同时不忘刻苦学习，并取得优异成绩，我在澳大利亚的高中同学戴维就是一个典型。戴维从高中时开始打工，出勤率保持在95%以上，完全不需要家 里提供任何费用，包括高昂的学费。戴维说，最重要的是安排好自己的生活，打工毕竟不是短期行为，如果今天累了就多睡两个小时，时间就被透支了，过不了几天生活就会乱套。