橡木桶只是橡木桶，装在里面的葡萄酒才是最重要的，不是吗？

　　你可能也会有这种跟我以前一样的想法，但是当涉及到葡萄酒的生产、储存和调节时，如果你愿意，除了在葡萄身上下功夫，还有其它多种途径可以去尝试。

　　过去，在葡萄酒的酿造上，法国橡木桶一直是公认的黄金标准，即使是现在，这种情况可以说还是没有变，主要是因为许多国家对法国橡木桶的需求依然很强劲。

　　然而，多年来，全世界的酿酒商已经开始寻求一些新的选择。以前，人们认为法国葡萄酒是世界上最好的葡萄酒，现在也依然是这样，但是竞争比以往更激烈，葡萄酒的生产比以往更全球化。

　　那么，为什么法国橡木桶会失去一定比例的市场份额呢？到底谁是崛起的橡木桶新贵？酒商们在意吗？

　　一样地涉及到供应、需求和成本的问题。2014年的数据显示，尽管市场上的葡萄酒名目繁多，但是它们中有65%采用的都是法国橡木桶或康沃尔橡木桶(Cornish Oakbarrels)，大约32%采用的是美国橡木桶。需要指出的一点是，一个美国橡木桶的平均成本大约是200~400美元，而一个法国橡木桶则大多在500~ 1000美元之间。

　　抛开成本不说，到底还有其它什么原因呢？橡木桶中含有单宁，单宁一词你可以从很多红葡萄酒迷的口中听到，本质上它是一种存在于树皮和木材当中的多元酚；更重要的是，它也存在于葡萄皮中，因此葡萄酒中的单宁有两处来源：来自葡萄皮中或者吸收橡木桶中的单宁。

　　不是所有的葡萄都是一样的，它们之间的差别很大。有些葡萄酒的单宁含量更高，比如赤霞珠、丹魄、小维铎(PetitVerdot) 和小西拉都是出了名的高单宁，其它的还有黑皮诺、仙粉黛和美乐。

　　在橡木桶的生产方面，法国橡木桶不同于美国橡木桶的是，法国的制桶匠需要收集来自各个地区各个森林里的木材，因此根据酒商需要生产的葡萄酒的风味和强度，橡木的选择可以看做是一个简单的偏好问题，比如，有些人喜欢用Vosges的橡木，有人喜欢用来自Limousine的橡木等等。最终，使用法国橡木桶的酒商得到的葡萄酒口感更加复杂和强劲，具有更强的单宁感。

　　由此可见，并不全是科学的原因，还有人的因素。但是为什么美国橡木桶的市场需求在过去几年里呈现出指数级增长，现在几乎占据了市场的三分之一？

　　简单地说，美国橡木桶的单宁含量较低，而且在色调上也不那么复杂。有些酿酒商采用美国橡木桶纯粹是为了降低成本，而有些是真的想要生产口感更加柔和的葡萄酒。事实上，并不需要所有的葡萄酒都是那么强健的口感，如果真是这样，葡萄酒的世界该有多单调。

　　许多酒商的做法是这两种橡木桶都使用，通常是将葡萄酒在美国橡木桶中储存，在法国橡木桶中陈年，这样可以使葡萄酒在不变得过于强壮的同时还能增加一些深度。

　　当然，橡木桶之间没有好坏之分，只有不同。要牢记，喝葡萄酒只关乎个人的口感。

　　不是所有的橡木桶都是一样的，但是它们压根就不需要一样，只要葡萄酒喝起来口感好就行。